德国一辆旅游大客车4日晚在德国北部汉诺威市附近的2号高速公路上起火燃烧，据当地消防部门的发言人耶尔格.赛克莱福说，事故已经造成20人死亡，12人受伤。

火灾原因尚不清楚，但有可能是由于一名乘客在车内厕所里偷偷吸烟引起。警方透露，有目击者表示，一名乘客离开厕所后，那儿发生了火情。

德新社报道说，这是德国一年来发生的死伤最为惨重的一次交通事故。

有消息说，死亡人数可能还会增加，因为人们还不清楚被完全烧毁的汽车残骸中到底有多少具尸体。

报道说，汽车残骸已被拖离现场交由专家检查鉴定，遇难者的尸体仍然留在车体残骸中。

死伤者大多数是汉诺威市的老年居民，他们当时正乘坐这辆汉诺威市莫梅耶尔汽车公司的旅游客车在去鲁尔区购物旅游后的返家路上。

汽车公司方面说，这辆奔驰350型客车已运行4年，机件性能完好。

报道说，车上共有39名乘客和1名司机。车辆着火后司机把汽车停靠在路边，但是只有靠近车门的旅客得以逃生。

德国联邦交通部长沃尔夫冈.蒂芬泽对事故深感震惊。“如果最初的报道得到证实，只有少数乘客能够逃离起火的客车”，这位部长强调，“那就必须检查安全条例是否已被遵守，以及它们是否需要加强”。（黄频）